高等科3年生の希望者が、アイメイト（盲導犬）体験を行いました。公益財団法人アイメイト協会の指導員の方々と盲導犬3匹が来校してくれました。目の見えない方への手助けをするときに「手を取ってもよいですか？」と声を掛けたり、「時計の〇時の方向へ進みます。」などイメージしやすい言葉で誘導するなど、具体的な助言をいただき、生徒たちはさっそく実践してみました。目隠しをした盲人役の生徒と、介助役の生徒二人一組で、障害物のある道を進む練習もしました。目隠しをするだけで不安になり、まっすぐに歩くのも難しい様子でした。その後、一人ずつ目隠しをして、盲導犬のハーネスを握って歩行練習を行いました。「思ったよりも盲導犬が歩くのが速く感じた。」「肩の力を抜くのが難しかった。」などの感想が聞かれました。

「どのように飼い主と盲導犬が信頼関係を築くのですか？」という質問に対しては、「相性というものももちろんあるけれども、人間関係と同じで、お互いのことをコミュニケーションを通じて知り合って仲良くなっていくという過程が大切。」という答えをいただきました。短い時間でしたが、多くのことを学ばせて頂く貴重な機会になり、今後の生活で盲人の方を見かけたときにも適切に声をかけられるようになるとよいですね。